En un estupendo articulo de ReadWriteWeb nos encontramos la explicación ITU de por qué no deberíamos llamar 4G a LTE. Para todo aquel que se pierda en el baile de siglas (es nuestro mecanismo de mantener el mundo Telco lo más oscuro posible para los legos), un pequeño resumen de qué implica cada una de las tecnologías en la evolución de la telefonía móvil:

1G (Pre-1990): Analog Mobile Phone System y Frequency Division Multiple Access (AMPS & FDMA). Los precursores de la telefonía móvil, un sistema completamente analógico donde el espectro radioeléctrico se divide en frecuencias, cada una de las cuales se asigna a una llamada activa. Si en una banda de frecuencias caben 8 portadoras, son 8 conversaciones las que entran. De transmisión de datos ni hablamos.

2G (1991-2000): Time Division Multiple Access y Code Division Multiple Access (TDMA & CDMA). En TDMA la multiplexación se realiza en el tiempo en vez de en frecuencia. Las ventajas son enormes: en una misma portadora (frecuencia) puedo multiplexar en tiempo varias conversaciones simultáneas. En CDMA, algo más complejo, cada conversación recibe un código identificativo, entrando en la misma frecuencia varios códigos distintos. Aquí ya tenemos datos, aunque son por conmutación de circuitos, como en los antiguos módems fijos de tonos.

2.5G (2000-Present): General Packet Radio System (GPRS) y CDMA 1x. En este sistema ya se pueden realizar llamadas por conmutación de paquetes. Un avance que permite velocidades teóricas de 56kbps, y reales de 14kbps.

2.75G (2003-Present): Enhanced Data Rates For GSM Evolution (EDGE). Una vuelta de tuerca más al 2G, que permitía velocidades teóricas de más de 300kbps, aunque en realidad pocas veces llegábamos a 56kbps.

3G (2000-Actualidad): Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) y CDMA 2000. El acelerón definitivo, una combinación de los tres sistemas que permiten una transmisión de datos de hasta 128kbps. Este estándar además metía de forma nativa la videoconferencia por conmutación de circuitos, una muestra de que no siempre la tecnología es admitida por la sociedad como imaginábamos. 

3.5G (2006- Actualidad): High Speed Packet Access (HSPA) y Evolution-Data Optimized Revolution (EV-DO). Velocidades “de vértigo en nuestros terminales, Más de 300kbps en condiciones normales que nos permiten navegar casi casi como desde casa. Por ejemplo, para los que tienen un SonyEricsson, eso es lo que significa la H encima de las flechas de transmisión de datos.

3.9G (2008-Present): Worldwide Interoperability for Microwave Access
(WiMax), Long Term Evolution (LTE) and HSPA+. Una unión/batiburrillo de tecnologías, todas consideradas móviles porque los chips pueden integrarse en la palma de la mano. La razón por lo que no debe llamarse 4G es porque realmente no es una nueva tecnología, sino una evolución de la actual para conseguir anchos de banda de 10Mbps.